Learn how to prepare “Churros with Chocolate” with our new My Spanish Kitchen video

Churros with chocolate is a typical dish of Spain, also eaten in several Latin American countries such as Paraguay, Mexico, Argentina, Chile, Uruguay, or Venezuela, among others. One of its essential ingredients, chocolate, has an amazing history connecting America and Spain.  

There is evidence that cocao was already cultivated by the Mayas more than 2,500 years ago. It is also documented that chocolate was a drink made by the Aztecs and consumed for ceremonial purposes. Its flavor was very different from the one we know today, which is prepared with cocoa, sugar and water or milk. We know, that this food was deeply rooted in the Americas for thousands of years, but it was completely unknown in Europe.  

This changed with the arrival of the Spanish in the Americas. Since the beginning of the 16th century, there is evidence of shipments of cacao and recipes for the preparation of chocolate in Spain. In fact, the Spanish word “chocolate,” which was later introduced into the rest of the European languages, derives from Nahuatl, the language spoken by the Aztecs. 

During a long period in the history of chocolate, the Spanish crown maintained its monopoly on cacao, but smuggling became widespread and hot chocolate was distributed throughout the world. Later, the sweet drink of hot chocolate appeared, which was to become one of the favorite drinks of the European courts. The secret of making hot chocolate, kept by Spanish monks for years, eventually spread and remains a popular drink to this day. 

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El chocolate con churros es un plato típico de la gastronomía española, compartido también en varios países hispanoamericanos como Paraguay, México, Argentina, Chile, Uruguay o Venezuela, entre otros. Sin embargo, pocos saben que uno de sus ingredientes principales, el chocolate, cuenta con una historia apasionante que une de nuevo a América y España.  

Se tiene constancia de que el cacao ya era cultivado por los mayas hace más de 2.500 años. También está documentado que el chocolate era una bebida hecha por los aztecas y consumida con fines ceremoniales, y su sabor era muy distinto del que conocemos actualmente, que se prepara con cacao, azúcar y agua o leche. Sabemos, por tanto, que estaba bien arraigado en América desde hace miles de años, sin embargo, era un alimento totalmente desconocido para Europa.   

Eso cambió con la llegada de España a América. Uno de los elementos de intercambio cultural que se experimentaron fue precisamente el de este alimento. Desde comienzos del Siglo XVI se tiene constancia de envíos a España de cacao y de recetas de preparación del chocolate. Precisamente, fue el idioma español el que le dio el nombre de “chocolate”, derivado del Nahuatl, y que se introduciría posteriormente en el resto de idiomas europeos.  

Durante una larga etapa de la historia del chocolate, la corona española mantiene el monopolio del cacao pero el contrabando se generaliza y el chocolate caliente se distribuye por el mundo. Aparece así la bebida dulce de chocolate caliente que haría furor en las cortes europeas. El secreto de la elaboración de chocolate a la taza, guardado por los monjes españoles durante años, se difunde y se mantiene como bebida social hasta nuestros días. 

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